İşgalci İsrail'in Gazze ve işgal altındaki Batı Şeria'da yaptığı soykırım ile insan hakları ihlalleri, uluslararası alanda tartışmaları beraberinde getirirken, New York’un köklü yükseköğretim kurumları Columbia ve New York Üniversitesi (NYU) kampüslerinde yapılan röportajlar çarpıcı bir tabloyu gözler önüne serdi. Öğrencilerin "İsrail" kelimesine yükledikleri anlamlar, iki farklı dünyanın varlığına işaret ediyor.
NYU öğrencisi Samuel, İsrail başbakanı Binyamin Netanyahu'nun Filistinlilere yönelik politikalarını "soykırım" olarak nitelendirirken, zihninde canlanan ilk 3 kelimeyi "Netanyahu, soykırım ve Filistin" olarak özetledi. Çekinerek konuşan Samuel gibi, bir diğer NYU öğrencisi Maddy de kelime zikredildiğinde yüzündeki rahatsızlığı gizleyemedi. Maddy, “İsrail” kavramının kendisinde en güçlü şekilde "soykırım" çağrışımı yaptığını ve kendinden zayıf olanlara karşı güç kullanan ürkütücü bir imaj çizdiğini belirtti. Aynı kampüste yardım faaliyetleri yürüten bir grup öğrenci ise İsrail hakkında yorum yapmaktan çekindiler ve daha önce kabul ettikleri röportajı vermekten son anda vazgeçtiler.
Columbia Kampüsünde Farklı Bir Ses
NYU'daki eleştirel yaklaşımların aksine, Columbia Üniversitesi'nde öğrenim gören Rom adlı öğrenci ise aynı soruya oldukça farklı bir perspektiften yaklaştı. Rom, "İsrail" kelimesini duyduğunda ilk aklına gelenin "Dünyayı kurtarmak" olduğunu belirterek, "Bırakın barışı koruyalım" ifadelerini kullandı. Kampüs içindeki bu kutuplaşma, ABD gençliğinin Orta Doğu politikalarına yaklaşımındaki derin çatlağı gözler önüne serdi.
Eski Başbakan'dan Çarpıcı İtiraf
Amerikan kamuoyundaki bu olumsuz dönüşüm, bizzat İsrailli siyasetçilerin de gündeminde yer alıyor. Eski İsrail Başbakanı ve Birlikte Partisi lideri Naftali Bennett, mevcut Başbakan Binyamin Netanyahu'nun politikalarını eleştirdiği son röportajında ülkesinin ABD'deki imaj kaybına dikkat çekti.
Bennett, Amerikan gençliğinin algısını şu sözlerle özetlemişti:
"Bir Amerikalı öğrenciye 'İsrail deyince aklınıza ne geliyor?' diye sorsanız, 'soykırım' diyorlar. İtalya derseniz 'makarna, spagetti', İsrail derseniz 'bebek katilleri', durum bu."
