Bir dönem kapısında saatlerce süren kuyrukların oluştuğu, renkli konsepti ve sıra dışı tasarımlarıyla dünya çapında bir fenomen haline gelen ABD’li Voodoo Doughnuts, operasyonlarında radikal bir daralmaya gitti. Portland menşeli ünlü tatlı zinciri, Teksas eyaletinin en büyük metropollerinden Houston’daki iki dev şubesine adeta gece yarısı operasyonuyla kilit vurdu. Haziran ayı içerisinde gerçekleştiği öğrenilen bu tahliye operasyonu, ne bölge halkına ne de sadık müşteri kitlesine önceden duyuruldu.
Popüler Lokasyonlar Tamamen Boşaltıldı
Markanın şehirdeki en gözde noktalarından olan Montrose (1214 Westheimer Rd.) ve ikonik pembe binasıyla dikkat çeken Katy (1301 N. Fry Rd.) fırınlarında üretim tamamen durdu. Çevre sakinlerinin ve yerel basının dükkanların önüne gitmesiyle ortaya çıkan manzara, durumun vahametini gözler önüne serdi. Montrose şubesinin pencereleri dışarıdan içerisi görünmeyecek şekilde siyah filmlerle kaplanırken; Katy şubesindeki "drive-thru" (arabaya servis) menü panolarının apar topar söküldüğü ve terk edilen binanın kısa sürede grafiti gruplarının hedefi haline geldiği görüldüğü bildirildi.
Genel Merkez Soruları Yanıtsız Bırakıyor
Yaşanan bu ani kapanış dalgasının ardından gözlerin çevrildiği Voodoo Doughnuts yönetiminden ise konuya ilişkin herhangi bir açıklama gelmedi. Bölgedeki yerel basın organlarının ve ekonomi muhabirlerinin finansal bir kriz olup olmadığına yönelik soruları yanıtsız bırakıldı. Markanın Houston’da ayakta kalan son kalesi konumundaki Washington Avenue şubesi çalışanları ise konuyla ilgili yorum yapmaktan kaçınarak tüm soruları doğrudan Portland’daki kurumsal iletişim merkezine yönlendirdi. Ancak genel merkez, sessizliğini korumaya devam ediyor.
İlk "Hayalet Kaçış" Değil: Agresif Küçülme mi Başladı?
Voodoo Doughnuts’ın bu gizemli tahliye yöntemi aslında ilk değil. Şirket daha önce de Cypress bölgesindeki fırınını benzer bir sessizlikle kapatmış, bölge halkı dükkanın kapandığını ancak sosyal medyaya düşen "tabela söküm" fotoğraflarıyla öğrenebilmişti.
Yatırım ve perakende uzmanları, bir dönem fırtınalar estiren markanın bu hamlelerini arkasında yatan nedenleri analiz ediyor. Sektör kaynaklarına göre, yüksek operasyonel maliyetler ve değişen tüketici trendleri sebebiyle markanın "agresif bir küçülme ve finansal stabilizasyon" stratejisine geçmiş olma ihtimali oldukça yüksek. Son kapatma kararlarıyla birlikte, Houston genelinde geniş bir ağa sahip olan dev zincirin şehirdeki aktif nokta sayısı yalnızca bire gerilemiş oldu.
