Türkiye ile Suudi Arabistan arasında yükseköğretim alanındaki ilişkileri güçlendirmek amacıyla Yükseköğretim Kurulu (YÖK) Başkanı Erol Özvar'ın daveti üzerine Suudi Arabistan Eğitim Bakanı Yousef Bin Abdullah Al Benyan Türkiye'ye resmi bir ziyaret gerçekleştirdi. Eğitim alanında Suudi Arabistan'dan 14 yıl aradan sonra bakan düzeyinde yapılan bu ilk ziyaret, iki ülke arasındaki akademik ve bilimsel ortaklıkta yeni bir dönemin başlangıcı oldu.
Görüşmede iki ülkenin önde gelen üniversitelerinin ortak bilimsel araştırmalar için eşleştirilmesi, öğrenci ve akademisyen hareketliliğinin artırılması ile mesleki eğitim alanındaki tecrübe paylaşımı ele alındı. Türkiye'nin organize sanayi bölgelerinde uyguladığı meslek yüksekokulu modeline değinen YÖK Başkanı Erol Özvar, iş yeri temelli eğitim ve üniversite-sanayi iş birliği birikimini paylaşmaya hazır olduklarını vurguladı. Suudi Arabistan Eğitim Bakanı Al Benyan ise Türk eğitim kurumlarının Suudi Arabistan'da kendi sistem ve müfredatlarıyla faaliyet göstermesine açık olduklarını bildirdi.
Akademik birikim ve kurumsal deneyimin bir araya getirilmesinin yaratacağı değere işaret eden YÖK Başkanı Özvar, hedeflerini şu sözlerle ifade etti:“Bugün ortak hedefimiz, bu potansiyeli somut ve sürdürülebilir girişimlere dönüştürmek olmalıdır.”Doğrudan ve kalıcı kurumsal iş birlikleri oluşturulması amacıyla iki ülkenin üniversite rektörlerini bir araya getirecek bir Türkiye-Suudi Arabistan Üniversiteler Forumu kurulması önerildi.
Özvar, Suudi Arabistan hükümetinin Türkiye'de eğitim almak isteyen öğrencilere sağladığı burs programının yeniden başlatılmasını talep etti. Suudi Arabistan Eğitim Bakanı Yousef Bin Abdullah Al Benyan ise mühendislik, sağlık bilimleri ve yapay zeka alanlarını ortak araştırmalarda öncelikli gördüklerini kaydetti. Al Benyan, önerilen üniversiteler forumunun Nisan 2027'de Suudi Arabistan'da yapılması planlanan İnsan Sermayesi Girişimi kapsamında düzenlenebileceğini aktardı.
Toplantıda ayrıca Türkçe ve Arapçanın karşılıklı öğretim imkanlarının kolaylaştırılması yönünde adımlar değerlendirildi. YÖK Başkanlığında yapılan resmi görüşmeye YÖK Başkan Vekili Prof. Dr. Naci Gündoğan, Orta Doğu Teknik Üniversitesi, Atatürk Üniversitesi ve Türk Hava Kurumu Üniversitesi rektörlerinin yanı sıra Suudi Arabistan heyetinde yer alan üniversite rektörleri ve mesleki eğitim yöneticileri katıldı.