Denizli Büyükşehir Belediyesinin ev sahipliğinde, Cumhuriyetin 103. yıl dönümü coşkusuyla bu yıl ikinci kez düzenlenen Lykos Yarı Maratonu; 10 bin kayıtlı sporcu ve binlerce sporseverle birlikte yaklaşık 20 bin kişiyi Pamukkale'de buluşturdu. UNESCO Dünya Mirası Listesi'ndeki Hierapolis Antik Kenti ve beyaz travertenlerin tarihi dokusu eşliğinde koşulan dev organizasyona Denizli Büyükşehir Belediye Başkanı Bülent Nuri Çavuşoğlu, Başkan Vekili Ali Marım, Genel Sekreter Bülent Bozbaş, Büyükşehir Belediyesi bürokratları, sporcular ve binlerce vatandaş katıldı.
Geçtiğimiz yıl 3 bin 237 kayıt alan organizasyona bu yıl, 26 ülke ve Türkiye'nin 60 farklı şehrinden toplam 10 bine yakın kayıtlı sporcu katıldı. Katılımcıların yüzde 44,3'ünü kadınlar, yüzde 55,7'sini ise erkekler oluştururken yaş ortalaması 34,2 olarak kayıtlara geçti. Parkur dağılımında sporcuların yüzde 64,5'i 5 km halk koşusuna, yüzde 25,3'ü 10 km deneyim koşusuna, yüzde 10,2'si ise 21 km yarı maratona başvurdu. Yarışa Denizli dışından en çok katılım gösteren iller sırasıyla İzmir, Aydın, İstanbul, Muğla, Antalya, Manisa, Ankara, Isparta ve Bursa oldu.
Yarış öncesindeki gün düzenlenen geleneksel makarna partisinde bir araya gelen sporcular, sabahın erken saatlerinde uzman eğitmenler eşliğinde ısınma seansı yaparak start noktasına geçti. Parkurun en zorlu bölümlerinden olan dik Karahayıt Yokuşu'nu ilk sırada tırmanan koşucu bu yıl ilk kez özel olarak ödüllendirildi. Parkur hattındaki perküsyon ve müzik gösterileri sporculara moral verirken, yarış sonrası katılımcılar konser etkinliğiyle yorgunluk attı.
Yarışın startını vererek sporcuların coşkusuna ortak olan Denizli Büyükşehir Belediye Başkanı Bülent Nuri Çavuşoğlu, "Denizli olarak tarihi günlerden birini daha yaşıyoruz. Her zaman söylediğimiz gibi; sanat şehri, spor şehri, edebiyat şehri, mutlu insanların şehri, üreten insanları şehri... Her anlamda Denizli'ye level atlatıyoruz, bunu çalışma arkadaşlarımızla birlikte başarıyoruz. Dünyanın çeşitli ülkelerinden binlerce sporcunun katıldığı, küresel ölçekte yankı uyandıran bu uluslararası yarı maratonu birlikte hayata geçiriyoruz. Bu şehri hep birlikte güzelleştiriyoruz" dedi.
Bölgedeki otellerin tamamen dolduğunu ve tanıtıma büyük katkı sağlandığını belirten Başkan Çavuşoğlu, "Dünyanın dört bir yanından gelen konuklarımızla, Pamukkale'yi görmeyenlere burayı gösterdiğimiz, tanıttığımız mükemmel bir atmosferdeyiz. Bu organizasyonun şehrimizin turizmine ve tanıtımına katkısı son derece büyük. Her alanda adından söz ettiren Denizli; tarihiyle, turizmiyle, sanatıyla ve sporuyla bir bütündür. Geçtiğimiz yıla oranla kayıt sayımız yüzde 50 artarak yaklaşık 10 bine ulaştı. Artık önümüzdeki sene Pamukkale bu ilgiyi nasıl kaldırır bilmiyorum; yeter ki taşımasın, biz bu coşkuyu büyütmeye devam edeceğiz" diye konuştu.
Toplam 1 milyon 510 bin TL tutarında ödül havuzunun paylaşıldığı maratonda, 21K kadınlar kategorisinde Emebet Ejigu Bizuneh birinci, Elida Jelimo Korir ikinci, Fatma Arık üçüncü oldu. 21K erkeklerde Sang Benard Cheruiyot ipi göğüslerken, Obadiah Kiplangat Rop ikinci ve Workneh Gerema Wakjira üçüncü sırayı aldı. 10K parkurunda kadınlarda Dilek Koçak, erkeklerde Enbiya Yazıcı birinci olurken; 5K kategorisinde kadınlarda Deniz Koyuncu, erkeklerde ise Ömer Amaçtan birincilik kürsüsüne çıktı.