NFL'de 2017-2018 sezonu, perşembeyi cumaya bağlayan gece 03.30'da oynanacak New England Patriots - Kansas City Chiefs karşılaşmasıyla başlayacak. Amerikan Futbol Konferansı'ndan (AFC) 16 ve Ulusal Futbol Konferansı'ndan (NFC) 16 takım olmak üzere toplam 32 takımın 17 hafta boyunca mücadele edeceği ligin normal sezonu sonunda, her iki konferanstan 6'şar takım Playoff'a kalacak.
PLAYOFF MAÇLARI TEK MAÇ ÜZERİNDEN OYNANIYOR
NFL'de Playoff maçları, tek maç üzerinden, normal sezonu rakibinin üstünde bitiren takımın ev sahipliğinde oynanıyor. Konferanslarını ilk 2 sırada bitiren takımlar, direk konferans yarı finaline kalırken, Playoff'a kalan diğer takımlar, Wildcard maçı oynuyor. Konferanslarını 3. sırada bitiren takımlar, 6. sıradaki takımla; 4. sıradaki takımlar ise, 5. sıradaki takımla karşı karşıya geliyor. Konferans yarı final eşleşmelerini üçüncü ile altıncı takımın oynayacağı maçın galibi belirliyor. Eğer üçüncü takım galip gelirse, konferans ikincisi takımla; altıncı takım galip gelirse, konferans lideriyle yarı finalde eşleşiyor. Diğer Wildcard maçının galibinin rakibi de bu maça göre belli oluyor. AFC ve NFC Konferansları'nda şampiyon olan takımlar, ABD'nin en büyük spor organizasyonu olan Super Bowl'da karşı karşıya geliyor. Tarafsız sahada oynanan Super Bowl maçını kazanan takım. NFL'de şampiyon oluyor.
İLK ŞAMPİYON PACKERS, EN ÇOK KAZANAN STEELERS
Bu sezon 52. kez Minnesota'da düzenlenecek Super Bowl, ilk olarak 1967 yılında düzenlenmiş ve o yıl Los Angeles'ta oynanan karşılaşmayı Green Bay Packers, Kansas City Chiefs'i 35-10 mağlup ederek şampiyon olmuştu. Geçen sezon ilk kez uzatmaya giden Super Bowl karşılaşmasını ise, Atalanta Falcons'ı 34-28 mağlup eden New England Patriots kazanmıştı. Super Bowl'u en çok kazanan takımı Pittsburgh Steelers. Steelers'ın, sonuncusu 2009'da olmak üzere toplam 6 şampiyonluğu bulunuyor. Pittsburgh'u takiben New England Patriots, Dallas Cowboys ve San Francisco 49ers'ın 5'er, New York Giants ve Green Bay Packers'ın 4'er, Oakland Raiders, Denver Broncos ve Washington Redskins'in 3'er, Indianapolis Colts, Miami Dolphins ve Baltimore Ravens'ın 2'şer şampiyonlukları; New York Jets, Tampa Bay Buccaneers, Los Angeles Rams, New Orleans Saints, Kansas City Chiefs, Chicago Bears ve Seattle Seahawaks'ın birer şampiyonluğu bulunuyor. Cincinnati Bengals, Arizona Cardinals, Atlanta Falcons, Carolina Panthers, Buffalo Bills, Tennessee Titans, Minnesota Vikings, Philadelphia Eagles ve kurulduğu yıldan sonra ilk kez Los Angeles'ta mücadele edecek Chargers'ın Super Bowl'da mücadele etmelerine karşın şampiyonlukları bulunmuyor.
(Tunç İlkin, sağda beyaz renkli Steelers formasıyla)
NFL'DE OYNAYAN İLK VE TEK TÜRK: TUNÇ İLKİN
Kariyerinde Pittsburgh Steelers ve Green Bay Packers formalarını giymiş hücum çizgisi oyuncusu Tunç İlkin, NFL'de oynamış ilk ve tek Türk oyuncu olarak dikkat çekiyor. 1980 ile 1993 yılları arasında Amerikan Futbolu oynayan İlkin, toplam 177 maçta görev almıştı.
Bertan ERMAN
