Kuzey Amerika kıtasının ev sahipliğinde düzenlenecek dev organizasyon öncesinde takımlar netleşirken, saha dışındaki tartışmalar sahanın önüne geçti. ABD Başkanı Donald Trump’ın özel elçisi Paolo Zampolli, İtalya’nın turnuva dışında kalmasının yaratacağı ekonomik ve sosyal kaybı önlemek adına radikal bir çözüm önerisi sundu.
Diplomasi Sahaya İndi
ABD ile İtalya arasında son dönemde yaşanan siyasi soğukluğu gidermeyi amaçlayan bu hamle, aynı zamanda ABD’deki geniş İtalyan kökenli nüfusu memnun etmeyi hedefliyor. Başkan Trump’ın özel elçisi Zampolli, Financial Times’a yaptığı açıklamada, dört dünya şampiyonluğu bulunan İtalya’nın turnuvada yer almamasının hem turizm hem de izlenme oranları açısından büyük bir kayıp olduğunu savundu.
İran’ın Yerine İtalya Önerisi
Zampolli, resmi olarak hem Trump’a hem de FIFA Başkanı Gianni Infantino’ya, İran’ın yerine İtalya’nın turnuvaya alınmasını teklif ettiğini doğruladı. "Azzurri"yi ABD topraklarında görmenin bir rüya olacağını belirten elçi, bu değişikliğin turnuvanın marka değerini artıracağını ileri sürdü. Bu talep, play-off turunda Bosna-Hersek’e elenerek üst üste üçüncü kez kupayı kaçıran İtalya cephesinde büyük bir heyecanla karşılandı.
Tahran Yönetiminden Kararlı Yanıt
İran tarafı ise bu tartışmaların gölgesinde hazırlıklarına devam ediyor. Tahran yönetimi, turnuvaya katılma konusundaki kararlılığını yinelerken, maçların güvenlik gerekçesiyle ABD’den Meksika’ya taşınması talebine yönelik FIFA’dan yanıt beklediklerini hatırlattı. FIFA ve ilgili federasyonlar henüz bu "takas" önerisine dair resmi bir açıklama yapmazken, Türkiye’nin de yer alacağı turnuva öncesi sporun siyasetle imtihanı sürüyor.
