Gastronomi dünyasının buluşma noktası olan Ayvalık GastroFest, sadece yemekleri değil, o yemeklere ruhunu katan yaşayan efsaneleri de ağırladı. Yarım asrı deviren yerel işletmelerin temsilcileri, bir yandan başarı hikayelerini anlatırken diğer yandan mesleğin geleceğine dair endişelerini dile getirdi.
Balıkesir’in gastronomi duraklarından Ayvalık’ta düzenlenen GastroFest, lezzet tutkunlarını ağırlarken, ilçenin mutfak kültürünü bugünlere taşıyan emektar isimleri de bir araya getirdi. Moderatörlüğünü Aylin Öney Tan’ın üstlendiği panelde; Aranan Köfteci Esat, Şeytan’ın Kahvesi, İmren Pastanesi ve Ege Lokantası’nın temsilcileri, kuşaktan kuşağa aktarılan birikimlerini paylaştı.
Çırak yetişmiyor, mutfaklar sessiz kalıyor
Panelin en dikkat çeken isimlerinden biri, 7 yaşında başladığı köftecilik mesleğini 77 yaşında hala ilk günkü heyecanla sürdüren Esat Özağra oldu. Kendi elleriyle yoğurduğu köftelerle tanınan Özağra, sektördeki en büyük sorunun usta-çırak ilişkisinin kopması olduğunu vurguladı. Gençlerin teknoloji bağımlılığı nedeniyle mesleğe ilgi göstermediğinden yakınan usta, "Herkes çocuğunu okutsun ama mutlaka bir meslek sahibi de yapsın. Gelecekte bu işleri yapacak kimseyi bulamayacağız" uyarısında bulundu.
Tarihi kahvehaneden kültür merkezine
Ayvalık’ın simge mekanlarından Şeytan’ın Kahvesi’nin kurucusu Suat Kaçak ise işletmesinin geçirdiği dönüşümü anlattı. Atatürk’ün kenti ziyareti sırasında uğradığı bölgede yer alan kahvehanenin, artık bir film platosunu aratmadığını belirten Kaçak, mekanın "Şeytan Kültür Merkezi" kimliğiyle anılmasından gurur duyduğunu ifade etti. Kaçak, ailesiyle birlikte bu mirası korumaya kararlı olduklarını ve kapılarına hiçbir zaman kilit vurmayacaklarını belirtti.
Bir asırlık lor kurabiyesi geleneği
İmren Pastanesi temsilcisi İbrahim Kıran, 100 yılı aşkın süredir değişmeyen lezzet sırlarını paylaştı. Kurucularının, 1934 yılında Ayvalık’a gelen Mustafa Kemal Atatürk’e ikram ettiği lor kurabiyesiyle başlayan hikayenin, bugün coğrafi işaretli bir değer olarak devam ettiğini vurguladı. Kıran, bu köklü mirası aile işletmesi disipliniyle gelecek kuşaklara aktarmayı hedeflediklerini söyledi.
Bacalardaki duman hiç sönmeyecek
Altınova’nın köklü işletmelerinden Ege Lokantası’nın ikinci kuşak temsilcisi Mustafa Karabulut, 1942 yılında başlayan serüvenin üçüncü kuşakla devam ettiğini belirtti. İki oğlunun da eğitimlerini bu yönde tamamlayarak işin başına geçtiğini anlatan Karabulut, "Ege Lokantası’nın bacasındaki duman hiçbir zaman eksik olmayacak" diyerek, esnaf lokantası kültürünün yaşatılması konusundaki kararlılıklarını gözler önüne serdi.
