Köpeklerin insanların ruh halini ve duygularını sezebildiği uzun süredir biliniyor. Ancak bilim insanları, bu yeteneğin köpek beyninde nasıl karşılık bulduğuna ilişkin dikkat çekici yeni kanıtlara ulaştı.
Yeni araştırmaya göre köpekler, karşılarındaki insanı tanıyıp tanımadıklarından bağımsız olarak mutlu ve gülen yüzlere olumlu tepki veriyor. Beyin taramaları, gülümseyen insan yüzlerinin köpeklerde ödül ve motivasyonla ilişkili bir bölgede belirgin aktivite oluşturduğunu gösterdi.
14 köpeğin beyin aktivitesi incelendi
Araştırma kapsamında 14 köpek, beyin taraması sırasında mümkün olduğunca hareketsiz kalmaları sağlanarak farklı insan yüzlerinin fotoğraflarına maruz bırakıldı.
Görüntülerde insanların farklı duygusal ifadeleri yer aldı. Köpeklere mutluluk, öfke, korku ve üzüntü gibi duyguları yansıtan yüzler gösterildi.
Elde edilen sonuçlarda en dikkat çekici hareketlilik, mutlu ve gülen yüzler karşısında ortaya çıktı.
Araştırmacılar, bu tepkinin beynin ödül sistemiyle bağlantılı bölgesinde görüldüğünü belirledi. Söz konusu bölge, olumlu deneyimlerden keyif alma ve belirli davranışları gerçekleştirmeye yönelik motivasyonla ilişkilendiriliyor.
Köpekler olumlu duyguları ayırt edebiliyor
Viyana Üniversitesi'nde yürütülen çalışmada görev alan araştırmacılardan Laura Cuaya, bulguların köpeklerin mutlu yüzlere olumlu bir değer yüklediğine işaret ettiğini belirtti.
Araştırma ekibi, köpeklerin yalnızca tanıdıkları insanlara karşı değil, yabancı insanların mutluluk ifadelerine de benzer şekilde tepki verip vermediğini değerlendirdi.
Sonuçlar, olumlu duyguların köpekler tarafından diğer duygulardan ayrıştırılabildiğini gösterdi. Buna karşılık köpeklerin öfke, korku ve üzüntü gibi farklı olumsuz duyguları birbirinden ayırma konusunda aynı ölçüde belirgin bir tepki göstermediği görüldü.
Araştırmacı Raúl Hernández-Pérez'e göre bu durum, köpeklerin insanlardaki olumlu duyguları algılama konusunda özel bir hassasiyet geliştirmiş olabileceğini düşündürüyor.
İnsanlarla yaşam köpeklerin beynini şekillendirdi
Araştırmanın dikkat çektiği bir diğer nokta ise köpeklerin insanlarla kurduğu benzersiz ilişkinin evrimsel temelleri. İnsanlarla köpeklerin ortak bir atadan gelen benzer yetenekler üzerinden iletişim kurmadığına dikkat çeken bilim insanları, köpeklerdeki sosyal becerilerin farklı bir evrimsel süreç sonucunda geliştiğini belirtiyor.
Binlerce yıllık evcilleştirme sürecinin, köpeklerin insan davranışlarını anlamasını ve insanlarla iş birliği yapmasını sağlayan sosyal yeteneklerin gelişiminde önemli rol oynadığı düşünülüyor. Bu nedenle köpeklerin insan yüz ifadelerine verdiği tepkiler, yalnızca bir davranış biçimi olarak değil, insan-köpek ilişkisinin biyolojik temellerini anlamak açısından da önemli bir ipucu olarak değerlendiriliyor.
Köpek sahipleri için dikkat çekici sonuç
Bilim insanları, araştırmanın günlük hayatta insanlar ile köpekler arasındaki iletişime de katkı sağlayabileceğini düşünüyor.
Köpeklerin ödüllendirilmesinin yalnızca mama ya da fiziksel ödüllerle sınırlı olmadığına dikkat çeken araştırmacılar, insanların olumlu yüz ifadelerinin de köpekler açısından anlam taşıyabileceğini belirtiyor.
Bu bulgular doğrultusunda araştırmacıların önerisi oldukça basit: Köpeğinizle veya sokaktaki herhangi bir köpekle iletişim kurarken ona gülümsemekten çekinmeyin.
Araştırmanın sonuçları iScience dergisinde yayımlandı.
