ABD'li bilim insanlarının 993 kaktüs türü üzerinde gerçekleştirdiği kapsamlı araştırma, iklim krizinin çölün en dirençli bitkilerini bile yok oluşa sürüklediğini ortaya koydu. Artan sıcaklıklar ve şiddetli kuraklık, 2100 yılına kadar türlerin önemli bir kısmının yaşam alanını ortadan kaldırabilir.
Zorlu doğa koşullarına ve aşırı susuzluğa dayanıklılığıyla bilinen kaktüsler, küresel iklim değişikliğinin yol açtığı ekstrem hava olayları karşısında savunmasız kalıyor. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Arizona ve South Florida üniversitelerinden araştırmacıların liderliğinde yürütülen yeni bir bilimsel çalışma, iklim krizinin bu ikonik bitki familyası üzerindeki yıkıcı etkilerini gözler önüne serdi.
993 kaktüs türü mercek altına alındı
Amerika kıtasına özgü 993 farklı kaktüs türünün iklim değişikliğine vereceği tepkileri modelleyen bilim insanları, sıcaklık artışlarının ve şiddetlenen kuraklıkların bitkilerin hayatta kalma sınırlarını zorladığını tespit etti. Dünyanın en saygın bilim yayınlarından Nature dergisinde yayımlanan bulgular, kaktüslerin "kuraklığa karşı yenilmez" olduğu yönündeki yaygın kanının aksine, hızla değişen iklim koşullarına uyum sağlamakta zorlandığını kanıtladı.
Yaşam alanlarının yüzde 80'i yok olabilir
Araştırma verileri, gelecek yüzyıla dair karamsar bir tablo çiziyor. İncelenen kaktüs türlerinin dörtte birinden fazlasının, 2100 yılına gelindiğinde hayatta kalmalarına olanak tanıyan doğal yaşam alanlarının en az yüzde 80'ini kaybedebileceği öngörülüyor. Bilim insanları, özellikle Şili, Peru ve Brezilya'nın kuzeydoğu bölgelerinde yer alan zengin kaktüs çeşitliliğinin bu süreçten en ağır darbeyi alacağını vurguluyor.
İklim krizine kaçak toplama da eklendi
Çalışmada dikkat çekilen bir diğer kritik unsur ise kaktüslerin halihazırda insan kaynaklı baskılar altında olması. Uzmanlar, kıtadaki kaktüs türlerinin yüzde 30'undan fazlasının; tarım ve kentleşme nedeniyle yaşam alanlarının tahrip edilmesi ve yasa dışı yollarla doğadan toplanması yüzünden zaten neslinin tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu hatırlatıyor. İklim değişikliğinin bu mevcut tehditleri katlayarak kaktüs popülasyonlarını geri dönülemez bir noktaya sürüklemesinden endişe ediliyor.
