Kocaeli’nin sosyal hafızasında derin izler bırakan tarihi İzmit Fuar alanı, Kocaeli Büyükşehir Belediyesi’nin kapsamlı dönüşüm hamlesiyle adeta küllerinden yeniden doğdu. Bir dönem sadece belirli zaman dilimlerinde kapılarını açan ve son yıllarda işlevini yitirerek atıl duruma düşen bölge, "FuarPark" adıyla yılın 365 günü yaşayan modern bir şehir parkına dönüştürüldü. Proje, sadece Kocaeli’ye değil, tüm Marmara Bölgesi’ne hitap eden çok yönlü bir vizyonun eseri olarak dikkat çekiyor.
Geçmişin Mirası, Geleceğin Vizyonuyla Buluştu
1960’lı yıllardan itibaren Kocaeli sanayisinin ve sosyal hayatının kalbi konumunda olan eski fuar alanı, zamanın yıpratıcı etkisine yenik düşmüş ve cazibesini kaybetmişti. Kent estetiğine ve sosyal yaşama kazandırılması amacıyla başlatılan dönüşüm projesi, alanı sadece bir yeşil alan olmaktan çıkarıp devasa bir kamusal merkeze dönüştürdü. Altyapıdan üstyapıya kadar her detayın titizlikle işlendiği FuarPark; çocuklardan gençlere, öğrencilerden ailelere kadar toplumun her kesimine hitap eden küresel standartlarda bir şehir parkı kimliği kazandı.
Dünyadaki Metropol Parklarının Model Alanı
Londra, New York gibi dünya metropollerindeki dev şehir parkları gibi yeşili kültür, sanat ve bilimle harmanlayan FuarPark, kısa sürede Kocaeli’nin yeni vitrini haline geldi. Dinlenme ve rekreasyon alanlarının ötesine geçen kompleks; bünyesindeki su altı dünyası, devasa kütüphanesi, sergi salonları ve sosyal donatı alanlarıyla bütüncül bir kent merkezi yapısına ulaştı.
Turizmin Yeni Lokomotifi: Körfez Aqua Kıtalar Akvaryumu
FuarPark’ın en çok dikkat çeken yatırımlarından biri olan Körfez Aqua Kıtalar Akvaryumu, kentin turizm potansiyeline yeni bir soluk getirdi. Farklı kıtaların su altı yaşamını ve ekosistemlerini tematik bir mimariyle ziyaretçilerine sunan akvaryum, özellikle çocuklu ailelerin uğrak noktası oldu. Açıldığı günden bu yana yoğun ilgi gören merkez, sadece yerel halkın değil; İstanbul, Sakarya, Bursa ve Yalova gibi çevre illerden gelen turistlerin de seyahat rotalarında ilk sıralara yerleşti.
Kültür, Eğitim ve Sanat Aynı Çatının Altında
Kompleks içinde yer alan Alev Alatlı Kütüphanesi, modern tasarımı ve zengin kaynak arşiviyle özellikle gençlerin ve araştırmacıların yeni buluşma noktası oldu. Kültür sanat dünyasına dinamizm getiren Sanat Galerisi ise yıl boyunca ev sahipliği yapacağı sergi ve etkinliklerle kentin entelektüel hafızasını diri tutacak. Öte yandan park içerisindeki sosyal tesislerde, gluten hassasiyeti olan vatandaşlar için özel menüler sunan kafeteryalar gibi kapsayıcı ve hassas detaylara da yer verildi.
Projenin felsefesini ve kente katkısını değerlendiren Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın, alanın ticari ranta kurban edilmediğinin altını çizdi. Ezber bozan bir söylemle projenin halka ait olduğunu vurgulayan Büyükakın, şu ifadeleri kullandı:
"Bu alan bu şehre peşkeş çekilmiş bir alandır. Şehir rantına, rantçılığa değil; şehre hizmet için halka peşkeş çekilmiş bir mekandır. Burası bir mezbelelik değil; çocuklarımıza, gençlerimize, kadınlarımıza ve engelli vatandaşlarımıza armağan edilmiş bir dünyadır. Spor tesisleriyle, sosyal hizmet alanlarıyla bu şehre hizmet etmeye odaklandık."
Dönüşüm Yeni Yatırımlarla Hız Kesmeden Sürecek
FuarPark’ın yaşayan bir organizma gibi sürekli gelişeceğini müjdeleyen Başkan Büyükakın, önümüzdeki dönemde alana Sahaflar Çarşısı başta olmak üzere yeni tematik fonksiyonların da ekleneceğini belirtti. Kültürden eğitime, turizmden spora kadar yaşamın her alanına dokunan FuarPark, Marmara Bölgesi’nin en iddialı yaşam projesi olarak değerini her geçen gün artırmaya devam ediyor.
