ABD Hava Kuvvetleri, B-52H stratejik bombardıman uçaklarının hizmet ömrünü uzatmaya yönelik modernizasyon çalışmaları kapsamında Boeing ile 2,04 milyar dolar tutarında yeni bir anlaşmaya imza attı.
Anlaşma, Commercial Engine Replacement Program (CERP) çerçevesinde yürütülen çalışmaların bir sonraki aşamasını kapsıyor.
Yetkililerden yapılan açıklamaya göre sözleşme, programın Kritik Tasarım Gözden Geçirme (CDR) aşamasının tamamlanmasının ardından yürütülecek geliştirme ve entegrasyon faaliyetlerini içeriyor. Bu süreçte, yeni motorların ve ilgili alt sistemlerin uçağa uyumunun sağlanması amacıyla iki adet B-52H uçağında kapsamlı modifikasyon ve test çalışmaları gerçekleştirilecek.
CERP kapsamında yürütülen faaliyetlerin, B-52H filosunun tamamını kapsayacak şekilde 2033 yılına kadar tamamlanması hedefleniyor. Program, şu aşamada Middle Tier of Acquisition çerçevesinde hızlandırılmış prototipleme yöntemiyle ilerletilirken, ilerleyen dönemde Major Capability Acquisition statüsüne geçirilmesi planlanıyor.
Söz konusu motor yenileme çalışması, B-52H uçakları için yürütülen çok aşamalı modernizasyon sürecinin son ve en kritik adımlarından biri olarak görülüyor. Bu kapsamda uçaklarda halen kullanılan TF33 motorlarının yerini, Rolls-Royce tarafından geliştirilen F130 motorların alması öngörülüyor.
Yeni motorların, uçakların operasyonel güvenilirliğini artırmasının yanı sıra bakım ve işletme maliyetlerini uzun vadede önemli ölçüde azaltması bekleniyor. ABD Hava Kuvvetleri, bu modernizasyonla birlikte B-52H bombardıman uçaklarının önümüzdeki onlarca yıl boyunca aktif görevde kalmasını hedefliyor.
