ABD Başkanı Donald Trump ve Başkan Yardımcısı JD Vance'in de yer aldığı kapsamlı Gaziler Günü anma etkinlikleri, beklenmedik bir protokol uyarısıyla gündeme oturdu. Törenin tamamlanmasının ardından Meçhul Asker Mezarı'nın önündeki boş merdivenlerde bir araya gelen ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth ve kurmayları, nöbetçi askerin müdahalesiyle karşılaştı.
Kahkaha yükselince nöbetçi asker devreye girdi
Kameralara yansıyan görüntülerde Bakan Hegseth'in; eşi Jennifer, Özel Kalem Müdürü Ricky Buria, Özel Kalem Müdür Yardımcısı Patrick Weaver ve kıdemli danışmanı Tami Radabaugh ile poz verdiği görüldü. Çekimin tamamlandığı esnada gruptan yüksek sesli bir kahkaha yükselmesi üzerine, anıtın güvenliğinden sorumlu asker müdahalede bulundu. Görevli asker, gruba dönerek yüksek sesle, "Tüm ziyaretçilerden her zaman sessizlik ve saygı ortamını korumaları beklenmektedir" ifadelerini kullandı.
Pentagon'dan "doğru ve saygılı" açıklaması
Olayın kısa sürede kamuoyunda yankı uyandırmasının ardından Pentagon cephesinden konuya ilişkin değerlendirme geldi. Pentagon Başsözcüsü Sean Parnell, nöbetçi askerin tavrını destekleyen bir açıklama yaparak, "Bu anlamlı günü anarken görevli bir askerimiz, herkese uygun davranış kurallarına riayet edilmesi gerektiğini son derece doğru ve saygılı bir biçimde hatırlatmıştır" dedi.
1948'den beri kesintisiz korunan kutsal anıt
ABD tarihinin en saygın savaş anıtlarından biri olarak kabul edilen Meçhul Asker Mezarı; I. Dünya Savaşı, II. Dünya Savaşı ve Kore Savaşı'nda yaşamını yitiren ancak kimlikleri tespit edilemeyen askerlerin anısını yaşatıyor. ABD Kara Kuvvetleri 3. Piyade Alayı'na bağlı ve "Eski Muhafız" (The Old Guard) olarak adlandırılan özel birliğe mensup askerler, 1948 yılından bu yana anıtın başında 7 gün 24 saat kesintisiz nöbet tutuyor. Bölgede mutlak sessizlik ve yüksek disiplin kuralları tavizsiz uygulanıyor.
Azil oylamasından bir gün sonra yaşandı
Arlington'daki bu dikkat çekici diyalog, Hegseth'in Kongre'deki azil girişimini atlatmasından yalnızca bir gün sonra gerçekleşti. Cumhuriyetçi Kentucky Temsilcisi Thomas Massie'nin başlattığı ve Demokratların destek verdiği görevden alma hamlesi, salı günü yapılan oylamada reddedilmişti. Ancak siyasi kulislerde, Demokratların ocak ayında Temsilciler Meclisi ve Senato'da çoğunluğu devralmasıyla birlikte azil sürecinin yeniden rafa indirilebileceği konuşuluyor.
Aylar sonra salı günü ilk kez kameraların karşısına geçerek basın toplantısı düzenleyen Hegseth ise kendisine yöneltilen suçlamaları kesin bir dille reddetmişti. Anayasa'da yer alan ağır suçlardan hiçbirini işlemediğini savunan Bakan, şahsına ve ordu yönetimine yönelik eleştirilerin doğrudan Amerikan askerlerinin başarılarını hedef aldığını öne sürmüştü.
