Küresel petrol taşımacılığının kalbi sayılan Ortadoğu sularında, ABD ordusu ile ticari gemiler arasında yaşanan gerilim kanlı bir diplomatik krize dönüştü.
ABD Merkez Kuvvetler Komutanlığı (CENTCOM) tarafından Umman Körfezi'nde yürütülen askeri operasyonlar kapsamında, İran'a yönelik uygulanan deniz ablukasını ihlal etmeye çalıştığı öne sürülen Palau bayraklı "M/T Settebello" adlı petrol tankeri Amerikan savaş uçakları tarafından hedef alındı.
Tamamı Hint vatandaşlarından oluşan 24 kişilik mürettebatın bulunduğu dev tankere düzenlenen hassas hava saldırısının ardından, ilk etapta kayıp olarak bildirilen 3 Hintli denizcinin yaşamını yitirdiği resmi makamlarca doğrulandı. Yaşanan trajik olay, Washington ile Yeni Delhi hatlarında diplomatik iplerin gerilmesine yol açtı.
Saldırının ardından harekete geçen Umman Donanması ve Hindistan'ın Muskat Büyükelçiliği, koordineli bir arama kurtarma operasyonu yürüterek gemide mahsur kalan 21 mürettebatı tahliye etmeyi başardı. Ancak geminin motor odasına isabet eden mühimmatlar nedeniyle güverte stajyeri Aditya Sharma, makine teknisyeni Shivanand Chaurasiya ve mühendis Patnala Suresh hayatını kaybetti. Hindistan Limanlar, Denizcilik ve Su Yolları Bakanı Sarbananda Sonowal, yaşananları "denizcilik ailesi için büyük bir kayıp ve trajedidir" sözleriyle nitelendirirken; Başbakan Narendra Modi hükümetinin kederli ailelerin yanında olduğunu ve cenazelerin süratle ülkeye nakledilmesi için talimat verdiğini duyurdu.
Yaşanan bu son ölümlü vaka, ABD'nin nisan ayından bu yana bölgede yürüttüğü İran deniz ablukası operasyonlarında yaşanan ilk resmi can kaybı olarak kayıtlara geçti ve askeri angajman kurallarının uluslararası arenada sert bir şekilde sorgulanmasına zemin hazırladı.
Hindistan'dan ABD'ye çok sert diplomatik protesto
Sivil vatandaşlarının hayatını kaybetmesi üzerine diplomatik olarak sert bir refleks gösteren Hindistan Dışişleri Bakanlığı, ticari gemilerin ve sivil altyapıların bu şekilde hedef alınmasını şiddetle kınadıklarını açıkladı. Bölgede barış ve istikrarın yeniden tesisi için yürütülen diplomatik müzakerelerin bir an önce sonuçlandırılması çağrısında bulunan Yeni Delhi yönetimi, protesto mekanizmasını anında devreye soktu.
Saldırının hemen ardından harekete geçen Hindistan Dışişleri Bakanlığı, ABD'nin Yeni Delhi Maslahatgüzarı Jason Meeks'i acil koduyla bakanlık binasına çağırarak Washington yönetimine resmi olarak sert bir protesto notası verdi. ABD kanadı ise savunma pozisyonunu koruyor; CENTCOM yaptığı resmi açıklamada, Palau bayraklı söz konusu petrol tankerinin Amerikan deniz güçleri tarafından telsiz üzerinden defalarca uyarıldığını ancak mürettebatın bu yönlendirmelere kasıtlı olarak riayet etmemesi ve ablukayı delmeye çalışması üzerine uçağın motor odasını devre dışı bırakmak amacıyla hassas mühimmatla vurduğunu iddia etti. Bölgede gerilim tırmanmaya devam ediyor.
