Kuzey İrlanda’nın başkenti Belfast, son yılların en ciddi etnik gerilimlerinden birine sahne oluyor. Hafta başında Sudanlı bir sığınmacının bir İrlandalıya bıçaklı saldırısının ardından tırmanan gerilim, göçmen topluluklarını hedef alan organize bir şiddet dalgasına dönüştü. Yüzleri maskeli yüzlerce kişinin sokaklara döküldüğü kentte, yabancı uyruklu ailelerin evleri, araçları ve çöp konteynerleri ateşe verildi. Can güvenliği tehlikeye giren Afrikalı ve Ukraynalı sığınmacı aileler, kolluk kuvvetleri tarafından tahliye edilerek güvenli bölgelere taşındı.
Kuzey İrlanda İtfaiye Servisi, çoğunluğu başkent Belfast’ta olmak üzere gece boyunca kundaklama ve yangın bağlantılı toplam 62 olaya müdahale etmek zorunda kaldığını açıkladı. Bölgedeki atmosferin gerginliğini koruduğu bildirilirken, güvenlik güçleri sokaklardaki önlemlerini artırdı.
Başbakan O’Neill: "İnsanları Evlerinde Yakmaya Çalıştılar"
Yaşananlar sivil toplum kuruluşu temsilcileri ve siyasiler tarafından çok sert dille kınandı. Kuzey İrlanda Başbakanı Michelle O’Neill, maskeli grupların eylemlerini vahşet olarak nitelendirerek, "Bu gruplar masum aileleri evleriyle birlikte yakmaya çalıştı. Bu kabul edilemez bir vandallıktır" ifadelerini kullandı.
Belfast'ın doğusundaki Lendrick Street'te kundaklanan bir aracın alevleri bitişikteki eve sıçrayarak binayı tamamen kullanılamaz hale getirdi. Aynı sokakta ikamet eden Ukraynalı bir aile, maskeli saldırganların ön kapıyı ateşe vermesi üzerine evlerini arka kapıdan kaçarak terk edebildi. County Antrim bölgesinde ise 20 yılı aşkın süredir aynı mahallede yaşayan Afrikalı bir ailenin evi taşlı saldırıya uğradı. Pencereleri kırılan ve hedef gösterilen aile, polisin yardımıyla tahliye edilirken, yaşadıkları travma nedeniyle bir daha mahalleye dönmek istemediklerini belirtti.
Polisin Yanlış Bilgi Paylaşımı Öfkeyi Tetikledi
Olayların fitilini ateşleyen gelişme, pazartesi gecesi gerçekleşen bir bıçaklı yaralama eylemi oldu. Saldırının failinin Birleşik Krallık’ta yasal oturma izni bulunan Sudanlı bir sığınmacı olduğu açıklandı. Ancak emniyet güçlerinin ilk basın açıklamasında zanlının "Somalili" olduğunu duyurması ve ardından bu bilgiyi düzeltmesi, kentteki göçmen karşıtı öfkeyi körükledi.
Belfast Somalili Toplum Temsilcileri, polisin bu vahim hatasının ardından hiçbir suçu olmayan masum toplulukların doğrudan hedef haline getirildiğini ve ırkçı gruplara zemin hazırlandığını savunarak tepki gösterdi. Kuzey İrlanda Adalet Bakanı Naomi Long ise olaylar nedeniyle çocukların sokakta kaldığına dikkat çekerek, yaşananların meşru bir göçmen politikası eleştirisi olmadığını, doğrudan suça yönelik nefret eylemleri olduğunu vurguladı.
