İngiltere Championship’te heyecan doruk noktasındayken, Türk iş insanı Acun Ilıcalı’nın sahibi olduğu Hull City tarihi bir başarıya imza attı. Play-off yarı final rövanş mücadelesinde Millwall ile deplasmanda karşı karşıya gelen "Kaplanlar", golsüz biten ilk maçın ardından rakiplerini 2-0’lık skorla geçerek adını finale yazdırmayı başardı.
The New Den Stadyumu'nda oynanan kritik maçta Hull City’ye galibiyeti ve final biletini getiren goller, 64. dakikada Mohamed Elbachir Belloumi ve ardından sahneye çıkan Joe Gelhardt’tan geldi. Bu galibiyetle birlikte turu geçen taraf olan Hull City, dünyanın en prestijli liglerinden biri olan Premier Lig'e yükselmek için Wembley Stadyumu'nda final oynama hakkı kazandı.
Wembley’deki finalin değeri 170 milyon sterlin
İngiltere Championship play-off finali, spor dünyasında "dünyanın en pahalı maçı" olarak biliniyor. Premier Lig’e yükselen kulüp, sadece yayın gelirleri, ticari sponsorluklar ve lig paylarından oluşan devasa bir paketle ilk sezonunda yaklaşık 170 milyon sterlinlik (yaklaşık 7 milyar TL) bir geliri garantiliyor. Eğer takım ilk sezonunda ligde kalmayı başarırsa, bu rakamın ilerleyen yıllarda "paraşüt ödemeler" ile birlikte 300 milyon sterlini aşması bekleniyor. Acun Ilıcalı ve ekibi için bu final, sadece sportif bir başarı değil, aynı zamanda kulübün ekonomik vizyonu için de hayati bir önem taşıyor.
Hull City’nin 23 Mayıs Cumartesi günü Wembley Stadı’nda oynayacağı büyük finaldeki rakibi henüz netleşmedi. Gözler, yarın akşam saat 22.00’de oynanacak olan Southampton - Middlesbrough rövanş maçına çevrildi. İlk maçı 0-0 biten bu eşleşmenin galibi, Premier Lig bileti için Hull City’nin karşısına çıkacak. Tüm Türkiye’nin ve Hull şehrinin kilitlendiği final maçı için geri sayım başladı.
