Eritre futbolu, saha içindeki başarılarından ziyade bir kez daha saha dışındaki "kitlesel firar" olaylarıyla dünya gündemine oturdu. 2027 Afrika Uluslar Kupası (AFCON) ön eleme turları için Güney Afrika'da bulunan Eritre Milli Takımı, Esvatini engelini aşarak tur atlamanın sevincini yaşarken, Johannesburg’da konakladıkları otelde sarsıcı bir gelişme yaşandı.
Maçın ardından ülkelerine dönmek üzere hazırlık yapan kafilede yer alan 7 futbolcu, konakladıkları otelden ayrıldı ve bir daha kendilerinden haber alınamadı.
Yerel Ligden Gelenlerin Yarısından Fazlası Kayıp
Güney Afrika ulusal basınında yer alan çarpıcı bilgilere göre, 24 kişilik milli takım kadrosunun yarısından fazlası zaten yurt dışındaki kulüplerde profesyonel kariyerini sürdürüyordu. Ancak asıl kriz, Eritre yerel liginde forma giyen 10 oyuncu arasında yaşandı. Bu 10 futbolcudan yalnızca 3'ü takımla birlikte ülkeye dönerken; kaleciler Kubrom Solomon ve Awet Maharena, defans oyuncuları Yosief Tsegay, Nahom Awet, Weded Fessehaye, kanat oyuncusu Medhanie Redie ve forvet Benhur Amanuel kayıplara karışan isimler olarak kayıtlara geçti.
Kramponların Ardındaki Acı Gerçek: Zorunlu Askerlik ve Baskı
Eritre Milli Takımı'nın son 17 yılı, futbol müsabakalarından çok "sığınma talebi" hikayeleriyle dolup taşıyor. Ülkedeki bitmek bilmeyen zorunlu askerlik hizmeti, ekonomik çöküş ve ağır siyasi baskılar, sporcuları buldukları ilk fırsatta ülkeden kaçmaya itiyor. Yeşil sahalar, Eritreli gençler için bir spor mecrası olmaktan çıkıp, özgürlüğe açılan bir kapı haline gelmiş durumda.
17 Yılda 57 Futbolcu Firar Etti
Johannesburg’daki son olay, aslında uzun bir zincirin son halkası. Eritre futbol tarihindeki toplu firar serüveni 2009 yılına kadar uzanıyor:
2009 Kenya: CECAFA Kupası sonrası 12 oyuncu otelden firar etti.
2012 Uganda: 17 oyuncu topluca ortadan kayboldu, 15'i sığınmacı statüsü aldı.
2015 Botsvana: Dünya Kupası elemeleri için giden 10 oyuncu, mahkeme kararıyla sığınma hakkı kazandı.
2019-2021 Uganda: Farklı turnuvalarda toplam 11 oyuncu daha özgürlük için takımdan ayrıldı.
Güney Afrika’daki son kaçışla birlikte, 2009'dan bu yana milli takım kampından firar eden toplam futbolcu sayısı 57’ye yükseldi. Eritre hükümetinin ve spor federasyonunun konuya dair sessizliği sürerken, firari futbolcuların akıbeti gizemini koruyor.
