Kariyerinde 3 olimpiyat madalyası, 5 dünya şampiyonluğu ve 12 Avrupa şampiyonluğu bulunan Rıza Kayaalp, uzun bir aranın ardından Zagreb Açık Güreş Turnuvası’nda yeniden mindere çıktı. En son Haziran 2024’te Macaristan’da düzenlenen Polyak Imre ve Varga Janos Memorial Turnuvası’nda güreşen milli sporcu, bu organizasyonla birlikte 610 gün sonra resmi bir müsabakaya katılmış oldu.
Rakiplerine Teknik Üstünlük Kurdu
Turnuvaya elemeler turundan başlayan 36 yaşındaki milli güreşçi, ilk maçında ABD’li Aden Ikaika Hammar Attao ile karşılaştı. Bu müsabakayı kazanan Kayaalp, çeyrek finalde Gürcü Rati Talikishvili’yi 9-0 teknik üstünlükle mağlup ederek yarı finale yükseldi. Yarı finalde Kazak güreşçi Olzhas Syrlybay ile karşılaşan Kayaalp, bu mücadeleyi de 4-0’lık skorla kazandı.
Finalde ABD’li Schultz’u Yendi
Altın madalya mücadelesinde ABD’li Cohlton Michael Schultz ile karşı karşıya gelen Rıza Kayaalp, final maçını 7-1 kazanarak turnuvayı şampiyon olarak tamamladı. Milli güreşçi, Zagreb’de çıktığı 4 maçta yalnızca 1 puan vererek turnuvayı tamamladı.
Men Cezası Süreci ve Dönüş
Rıza Kayaalp, yasaklı madde kullandığı gerekçesiyle 1 Temmuz 2024’ten itibaren geçerli olmak üzere 4 yıl men cezası almıştı. Kayaalp, kulak çınlaması rahatsızlığı nedeniyle “Vastarel” isimli ilacı kullandığını belirterek konuyu Spor Tahkim Mahkemesi’ne (CAS) taşımıştı. CAS’ın milli güreşçinin itirazını kabul etmesiyle birlikte Kayaalp’in 1 Ocak 2026 itibarıyla mindere dönmesinin önü açılmıştı. Zagreb Açık Güreş Turnuvası, bu sürecin ardından katıldığı ilk organizasyon oldu.
Avrupa Şampiyonluğu Hedefi
Rıza Kayaalp, en fazla Avrupa şampiyonluğu yaşayan güreşçi unvanını Rus sporcu Aleksandr Karelin ile paylaşıyor. Milli güreşçi, nisan ayında düzenlenecek 2026 Avrupa Güreş Şampiyonası’nda altın madalya kazanması halinde bu unvanın tek sahibi olacak.
Türkiye Turnuvayı 5 Madalyayla Tamamladı
Türkiye, Zagreb Açık Güreş Turnuvası’nı grekoromen stil ve kadınlar kategorilerinde toplam 3 altın, 1 gümüş ve 1 bronz madalya ile tamamladı. Rıza Kayaalp’in yanı sıra Yüksel Sarıçiçek ve Buse Tosun Çavuşoğlu altın madalya kazanırken, Nesrin Baş gümüş, Ömer Halis Recep ise bronz madalya elde etti.
