UEFA Uluslar B Ligi 3. Grup 2. maçında İrlanda Cumhuriyeti ile İsrail, Macaristan'ın Debrecen kentinde yer alan Nagyerdei Stadyumu'nda karşı karşıya geldi. Mücadeleye hızlı başlayan İrlanda, henüz ilk yarıda bulduğu üst üste gollerle rakibini 3-0 mağlup etmeyi başardı. İrlanda'ya galibiyeti getiren golleri 13. dakikada Parrott, 16. dakikada Idah ve 25. dakikada Moylan kaydetti. Ancak karşılaşmanın skorundan ziyade, İrlandalı futbolcuların maç öncesi ve sırasında sergilediği toplu protestolar uluslararası futbol kamuoyunun odağı haline geldi.
Siyah Kol Bantları ve Sıkılmayan Eller
Gazze'de yaşanan can kayıplarına dikkat çekmek amacıyla İrlandalı futbolcular mücadeleye siyah kol bantlarıyla çıktı. Mücadelenin başlama düdüğü öncesinde çalan İsrail milli marşı sırasında İrlanda Milli Takımı oyuncuları yüzlerini yere çevirerek tepkilerini sessizce dile getirdi. Protokol ve seremonide ise İrlanda kaptanı Dara O'Shea, İsrailli mevkidaşının elini sıkmaktan kaçındı. İrlanda'nın 25. dakikada attığı 3. golün sahibi olan Jack Moylan ise gol sevincini, kolundaki Filistin anısına taktığı siyah bandı çıkarıp öperek yaşadı.
Maç Öncesi Oylama ve Kadrodan Çekilen Yıldız
Karşılaşma öncesinde İrlanda Futbol Federasyonu (FAI) Başkanı David Courell, oyuncuların bu maça çıkıp çıkmama konusunda kendi aralarında bir oylama gerçekleştirdiğini ve oy çokluğuyla sahada yer alma kararı aldıklarını belirtti. Kadroda yer alan oyuncuların maçtan elde edecekleri kişisel gelirleri ve federasyonun diğer maç gelirlerini hayır kurumlarına bağışlayacağı açıklandı. Ancak takımın 24 yaşındaki file bekçisi Gavin Bazunu, ilkeli bir duruş sergileyerek İsrail maçına çıkmama kararı aldı. Masum insanların hayatını kaybetmesine karşı ses çıkardığını vurgulayan Bazunu, milli formayı giymemenin kendisi için zor ama vicdani bir sorumluluk olduğunu ifade etti.
"Biz Soykırıma Karşı Oynuyoruz"
İrlanda cephesinde teknik direktör Heimir Hallgrimsson ve milli futbolcu Jason Knight yaptıkları açıklamalarla durumun ciddiyetini vurguladılar. Maçın oynanmaması gerektiği yönünde ilk ses çıkaran isimlerden biri olan Knight'ın ardından açıklama yapan teknik patron Hallgrimsson ise tarihe geçecek ifadelere imza attı. İsrail ile aynı sahada bulunmaktan duydukları rahatsızlığı dile getiren deneyimli çalıştırıcı, "Biz soykırımla oynamıyoruz, soykırıma karşı oynuyoruz. Sahadaki mücadelemiz İsrail devleti ve politikalarına karşı bir duruştur" diyerek uluslararası spor camiasına net bir mesaj verdi.
