ABD Hava Kuvvetleri, yeni nesil hayalet bombardıman uçağı B-21 Raider’ın üretimini hızlandırmak için Northrop Grumman ile kritik bir anlaşma üzerinde çalışıyor. Amaç, teslimat takvimini öne çekmek ve planlanan en az 100 uçaklık stratejik filosunu daha kısa sürede operasyonel hale getirmek.
Üretim Kapasitesi ve Yatırım Planı
Program şu anda düşük oranlı ilk üretim aşamasında ilerliyor. Üretim altyapısını büyütmek için 4,5 milyar dolarlık bir kapasite artırımı planlanıyor. Northrop Grumman CEO’su Kathy Warden, B-21 Raider programının üretime geçiş aşamasında olduğunu duyurdu. Resmi anlaşmanın 31 Mart itibarıyla mali çeyrek bitmeden imzalanabileceği belirtildi.
Kamuya açık bilgilere göre mevcut yıllık üretim kapasitesi yaklaşık yedi uçak seviyesinde. Şirket, önümüzdeki birkaç yıl içinde üretimi hızlandırmak amacıyla 2 ila 3 milyar dolar arasında ek yatırım yapmayı planlıyor. Daha önce üretim süreçlerinde yapılan değişiklikler için 477 milyon dolar harcandığı açıklanmıştı.
Çift Kabiliyetli ve Stratejik Görevler İçin Tasarlandı
B-21 Raider, hem konvansiyonel hem de nükleer mühimmat taşıyabilecek şekilde tasarlanmış bir platform. Uçağın asıl görevi, 2040’a kadar envanterden çıkarılması planlanan B-1B Lancer ve B-2 Spirit filolarının yerini almak. Uzun vadede B-52 Stratofortress platformunun da yerini alma potansiyeline sahip.
Uçak, yaklaşık 40 metre kanat açıklığına ve 16 metre uzunluğa sahip. Boş ağırlığı yaklaşık 32.000 kilogram olan platform, gelişmiş düşük görünürlük tasarımı ile radar kesit alanını minimize ediyor. Bu sayede yoğun hava savunma sistemleriyle korunan bölgelerde hayatta kalma kabiliyeti artırılmış durumda. Azami hızı Mach 0.8 civarında olan B-21, uzun menzilli görevler için optimize edilmiş.
Test ve Hizmete Giriş
B-21 Raider, ilk uçuşunu Kasım 2023’te gerçekleştirdi. Bu test, modernizasyon sürecinde önemli bir eşik olarak değerlendirildi. Planlamaya göre uçak, 2027 itibarıyla resmen hizmete girecek.
