Avustralya, savunma kabiliyetlerini güçlendirmeye yönelik kritik bir adım atarak, yerli üretim insansız hava araçları konusunda önemli bir yatırım gerçekleştirdi.
Hükümetin yaptığı duyuruya göre, Avustralya Savunma Kuvvetleri envanterine katılacak altı adet MQ-28 Ghost Bat tipi operasyonel İHA için Boeing Defense Australia ile 1,4 milyar Avustralya doları (yaklaşık 930 milyon ABD doları) değerinde bir sözleşme imzaladı.
Bu gelişme, kısa süre önce gerçekleştirilen başarılı bir silah testinin hemen ardından geldi. Test kapsamında, MQ-28 Ghost Bat platformu bir hava hedefini başarıyla tespit ederek AIM-120 tipi havadan havaya füze fırlattı.
Bu önemli başarı, sistemin Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri için operasyonel kapasite kazandığını gösteren güçlü bir işaret olarak değerlendiriliyor.
Stratejik nitelikteki bu anlaşma, Avustralya ile ABD arasındaki savunma iş birliğini güçlendirme amacıyla Washington’da gerçekleştirilen üst düzey görüşmelerle aynı döneme denk geldi.
İki ülkenin savunma ve dışişleri bakanlarının katılımıyla yapılan temaslarda, hipersonik seyir füzelerinin Avustralya topraklarında ortak üretimi ve bakımı konusunda uzlaşı sağlanırken, Amerikan bombardıman uçaklarının bölgedeki rotasyonlarının artırılması yönünde de karar alındı.
Avustralya’nın MQ-28 Ghost Bat adını verdiği bu yeni nesil İHA platformu, 3.700 kilometrenin üzerindeki menzili ve mürettebatlı savaş uçaklarıyla birlikte görev yapabilme yeteneğiyle dikkat çekiyor.
Yerli savunma sanayii kabiliyetleriyle geliştirilen bu sistem, ülkede son 50 yıl içinde tasarlanan en gelişmiş otonom hava aracı olma özelliğini taşıyor. Gözetleme, istihbarat ve hava-hava görevlerinde etkin şekilde kullanılması planlanan Ghost Bat, Avustralya’nın hava sahası güvenliği açısından önemli bir güç çarpanı olacak.
Savunma Bakanı Richard Marles, konuyla ilgili değerlendirmesinde, yapılan füze testinin sistemin olgunlaştığını ve kısa sürede operatif görevlerde kullanılabileceğini ortaya koyduğunu belirtti.
Avustralya’nın savunma stratejisi doğrultusunda önümüzdeki on yıl içinde insansız hava aracı teknolojilerine toplamda 10 milyar Avustralya doları tutarında yatırım yapılması planlanıyor.
Washington’daki temaslar çerçevesinde, Amerikan askeri unsurlarının bölgedeki varlığını artıracak adımlar da gündeme geldi. Buna göre, Avustralya’nın kuzeyinde ABD’ye ait hava unsurlarının konuşlanmasını desteklemek üzere yeni altyapı projeleri hayata geçirilecek. Özellikle ABD Deniz Piyadeleri tarafından kullanılan Osprey tipi hava araçlarının bölgede kalıcı olarak konumlandırılması için somut adımlar atıldı.
Öte yandan, Avustralya hükümeti geçtiğimiz Ekim ayında da yine dikkat çekici bir savunma projesine imza atmıştı. ABD merkezli savunma şirketi Anduril Industries ile ortak yürütülen Ghost Shark otonom denizaltı araçları projesi için 1,7 milyar Avustralya doları bütçe tahsis edilmişti.
Bu araçların, ülkenin geniş kıyı şeridini ve 3 milyon kilometrekareyi aşan kuzey deniz sahasını korumak amacıyla kullanılacağı belirtilmişti.
Bu adımlar, Avustralya’nın savunma alanında artan tehditlere karşı caydırıcılığını güçlendirme hedefinin bir parçası olarak öne çıkıyor.
