Modernizasyonun öne çıkan unsurlarından biri, düşük görünürlüğü koruyacak şekilde tasarlanan yeni nesil harici yakıt tankları oldu. Geleneksel harici yakıt tankları menzili artırırken radar görünürlüğünü yükselttiği için yoğun savunulan hava sahasına girilmeden önce gövdeden ayrılması gerekiyordu.
Tanıtılan yeni konseptte ise radar kesit alanını büyütmeden ek yakıt taşıyabilen, düşük görünürlük özelliklerine sahip harici tankların yer aldığı aktarıldı. Bu sayede uçağın daha uzun menzilde görev yapabilmesi hedefleniyor.
Özellikle üsler arası mesafelerin uzun olduğu Hint-Pasifik gibi bölgelerde taktik uçakların artan menzil ihtiyacına çözüm sunulmasının amaçlandığı belirtildi. The War Zone’un aktardığına göre Lockheed Martin, bazı operasyonel senaryolarda F-22’nin görünmez yakıt tankları takılıyken doğrudan muharebeye girebilmesini öngörüyor. Yeni tankların da gerektiğinde gövdeden ayrılabildiği ifade edildi.
IRST Sistemleri Entegre Edildi
Yeni konfigürasyonda dikkat çeken bir diğer unsur ise kızılötesi arama ve takip (IRST) sistemlerini barındıran kanat altı podlarının entegrasyonu oldu. IRST sistemleri, aktif radarların aksine sinyal yaymadan, diğer uçak ve füzelerden gelen ısı izlerini pasif şekilde tespit edebiliyor.
Bu sistemin, özellikle düşük görünürlüklü hedeflere karşı tespit kabiliyetini artırması ve uçağın durumsal farkındalığını geliştirmesi hedefleniyor.
“Raptor 2.0” Modernizasyonu
F-22 Raptor, sıfırdan yeni bir uçak geliştirme maliyetine girilmeden kapsamlı bir modernizasyondan geçiriliyor. “Raptor 2.0” olarak adlandırılan konseptin, mevcut platformun ömrünü uzatmayı ve yeni nesil tehditlere karşı kabiliyetlerini artırmayı amaçladığı ifade edildi.
F-22 Raptor, ABD tarafından yalnızca kendi envanterinde kullanılan ve ihracatı yasaklanmış bir savaş uçağı olarak biliniyor.
