Foskeia pelendonum’a ait kalıntılar, 1998 yılında İspanya’daki Castrillo de la Reina Formasyonunda gün yüzüne çıkarılmıştı. İlk incelemelerde kemiklerin kuş kalçalı (ornithischian) dinozorlara ait olduğu belirlenmişti, ancak bunların küçük bir türün yetişkin bireyleri mi yoksa daha büyük bir türün yavruları mı olduğu netleşmemişti.
Yeni çalışma, en az beş farklı örnek üzerinden yapıldı ve kemiklerin mikro-bilgisayarlı tomografi (mikro-CT) ile ayrıntılı analizi sonucunda, en az bir bireyin cinsel olgunluğa ulaşmış bir yetişkin olduğu tespit edildi. Çalışmayı yürüten ekipten Paul-Emile Dieudonné, bulguların bu kemiklerin küçük yapılı ayrı bir türe ait olduğunu desteklediğini açıkladı.
Türün Anatomik Özellikleri
Foskeia pelendonum, özellikle diş, çene ve arka bacak yapısında kendine özgü özellikler taşıyor. Tür, 2016’da incelenen fosillerin bir bölümüne dayanarak Avustralya’daki Muttaburrasaurus ile akraba olabileceği düşünülüyordu. Ancak Foskeia pelendonum, bulunmuş en küçük ornithopodlardan biri olarak kayda geçti.
Araştırmada türün gençken dört ayak üzerinde yürüdüğü, yaşamının ilerleyen dönemlerinde ise iki ayaklılığa geçtiği değerlendirildi. Ayrıca türün metabolizmasının, küçük memeliler veya kuşlara yakın bir düzen göstermiş olabileceği ifade edildi.
Evrimsel Önemi
Foskeia pelendonum’un küçük boyutuna rağmen, daha büyük akrabalarının evrimini anlamada eksik halkayı oluşturabileceği kaydedildi. Araştırmaya katkı veren paleontologlar, türün anatomisinin sıra dışı ayrıntılar taşıdığını ve Rhabdodontomorpha grubunun erken evrimini anlamaya yardımcı olabileceğini belirtti.
Bazı değerlendirmelerde, türün bitkiyle beslenen dinozorları bir araya getiren Phytodinosauria başlığı altında sınıflandırılabileceği de ifade edildi. Ancak bu üst gruplandırmanın geçerliliği konusunda paleontoloji dünyasında farklı görüşler bulunuyor.
Foskeia pelendonum’un Adı
Yeni türün adı, Kuzey İspanya’da Roma öncesi dönemde yaşamış Kelt topluluğu Pelendones’e gönderme yapıyor.
