Hong Kong Yüksek Mahkemesi’nde görülen davanın karar duruşmasında mahkeme, Lai’nin iki kez dış güçlerle işbirliği, bir kez halkı isyana teşvik suçunu işlediğine hükmetti. Suçlamaların, 2019 yılında suçluların Çin ana karasına iadesini öngören yasa tasarısına karşı düzenlenen kitlesel protestolardaki rolüyle bağlantılı olduğu belirtildi.
Yayınları ve Sosyal Medyayı Yaptırım Çağrısı İçin Kullandı
Mahkeme kararında, Jimmy Lai’nin Nisan 2019–Haziran 2021 döneminde sahibi olduğu medya kuruluşları ve sosyal medya platformlarını, otoritelere karşı kamusal hoşnutsuzluk yaratmak ve uluslararası yaptırımları tetiklemek amacıyla kullandığı ifade edildi.
Kararda ayrıca, Lai’nin “Fight For Freedom, Stand With Hong Kong” adlı lobi grubuna mali destek sağlayarak Batılı ülkelerde Hong Kong’a yönelik yaptırımların teşvik edilmesine katkıda bulunduğu kaydedildi. Lai’nin sahibi olduğu Apple Daily Ltd, Apple Daily Printing Ltd. ve AD Internet Ltd. şirketleri de Ulusal Güvenlik Yasası kapsamında hüküm giydi.
Mahkeme, ceza miktarına ilişkin kararını daha sonra açıklayacak. Muhalif medya patronunun ömür boyu hapis cezasıyla karşı karşıya olduğu belirtiliyor.
Dava Uluslararası Tepkilere Yol Açtı
Hong Kong polisi, Ağustos 2020’de Apple Daily ve çatı şirketi Next Digital ofislerine baskın düzenleyerek Jimmy Lai ile birlikte 6 gazete yöneticisini gözaltına almıştı. Mal varlıkları dondurulan ve yöneticileri tutuklanan gazete, Haziran 2021’de yayın hayatına son vermişti.
Jimmy Lai’nin davası, Batılı ülkeler tarafından Hong Kong’daki demokratik özgürlüklerin gerilemesinin sembolü olarak görülüyor. İngiltere Başbakanı Keir Starmer, G20 Zirvesi’nde Çin Devlet Başkanı Şi Cinping ile görüşmesinde konuyu gündeme getirmişti. ABD Başkanı Donald Trump da seçim sürecinde Lai’nin serbest bırakılması için Çin yönetimiyle görüşeceğini açıklamıştı.
Çin Dışişleri Bakanlığı ise davanın “Hong Kong ve Çin’in iç meselesi” olduğunu vurgulayarak dış baskıları reddetmişti.
