Michele Hundley Smith, 9 Aralık 2001 tarihinde üç çocuğunun yanından ayrılarak Virginia’daki bir mağazada alışveriş yapacağını söylemişti. Ancak bu ayrılığın ardından kendisinden bir daha haber alınamamıştı.
O dönemde eşi tarafından kayıp başvurusu yapılmış, eyalet ve federal kurumların da dahil olduğu geniş çaplı bir arama ve soruşturma süreci başlatılmıştı. Yıllar boyunca yürütülen çalışmalara rağmen Smith’e ulaşılamamıştı.
Şubat 2026’da tespit edildi
Yetkililer, Smith’in Şubat 2026’da North Carolina’daki eski evine çok yakın bir bölgede bulunduğunu duyurdu. Sağlık durumunun iyi olduğu ve herhangi bir olumsuzluk tespit edilmediği bildirildi.
Şerif Ofisi, Smith’in bulunmasının ardından ailesine bilgi verildiğini açıkladı. Kadının talebi doğrultusunda, mevcut adresi ve yaşam koşullarına ilişkin ayrıntıların kamuoyuna açıklanmayacağı kaydedildi.
“Ailevi sorunlar” nedeniyle ayrıldığı belirtildi
Rockingham County Şerifi Sam Page, mevcut bilgiler doğrultusunda Smith’in kayboluşunda herhangi bir suç unsuruna rastlanmadığını söyledi. Smith’in kendi ifadesine göre, o dönemde devam eden ailevi sorunlar nedeniyle evden ayrıldığı belirtildi.
Yetkililer, olayla ilgili şu ana kadar herhangi bir adli işlem başlatılmadığını açıkladı. Yerel ve federal soruşturma birimlerinin dosyayı yeniden değerlendirdiği ifade edildi.
Aileden açıklama
Smith’in çocukları, uzun yıllar süren belirsizliğin ardından annelerinin hayatta olduğunu öğrenmenin karmaşık duygular yarattığını dile getirdi. Aile üyeleri, sevincin yanı sıra geçmişe ve geleceğe dair soruların da sürdüğünü belirtti.
Yetkililer, soruşturmanın mevcut bilgiler ışığında devam ettiğini ve gelişmelerin kamuoyuyla paylaşılacağını bildirdi.
